Ituri : Journée mondiale de l’Okapi, Olenga Omba plaide pour la reconnaissance de Mambasa, «gardien de ce patrimoine»

Listen to this article

La Journée mondiale de l’Okapi, célébrée chaque 18 octobre, a une résonance particulière en République Démocratique du Congo, seul pays au monde où vit cette espèce endémique. Dans la province de l’Ituri, cœur de son habitat naturel, le jeune notable Olenga Omba appelle à ne pas dissocier la célébration de l’Okapi de la reconnaissance des populations de Mambasa, véritables gardiennes de ce patrimoine naturel.

« C’est une fierté pour les Ituriens, et pour les Mambasiens en particulier, que l’Okapi, symbole de notre biodiversité, soit reconnu mondialement », a déclaré Olenga Omba.
« Mais célébrer l’Okapi tout en ignorant Mambasa, c’est comme fêter le fruit tout en oubliant l’arbre. »

Selon lui, derrière l’image majestueuse de l’Okapi se cache l’histoire d’une communauté qui, depuis des générations, protège cet écosystème exceptionnel, souvent sans soutien ni reconnaissance officielle. Il rappelle que la Réserve de faune à Okapi, aujourd’hui inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, doit son existence aux pratiques traditionnelles de préservation des habitants de Mambasa.

« Ce sont nos grands-parents qui ont été les premiers défenseurs de cette faune et de cette flore, bien avant la création de la réserve », a-t-il insisté.

Une marginalisation persistante

Au-delà de la dimension écologique, Olenga Omba dénonce une mise à l’écart progressive de Mambasa dans les sphères décisionnelles de la province et du pays.

« Regardez autour de vous : Mambasa est absent des instances politiques et administratives. Pourtant, c’est un territoire loyal, qui n’a jamais soutenu les groupes armés et qui a toujours été du bon côté de l’histoire », a-t-il regretté.

Cette fidélité, selon lui, devrait être reconnue et traduite par une meilleure représentation politique, des investissements publics et un appui concret aux initiatives locales de conservation.

Appel à la justice environnementale

À travers cette sortie, Olenga Omba invite les autorités congolaises, les partenaires internationaux et les organisations environnementales à associer davantage les communautés locales à la gestion du patrimoine naturel.

« Si l’on veut que la Journée mondiale de l’Okapi ait un sens, elle doit aussi être un hommage aux gardiens de ce trésor vivant : les Mambasiens », a-t-il conclu.

Son message s’inscrit dans une perspective plus large de justice environnementale, qui plaide pour la reconnaissance des savoirs et des efforts des communautés autochtones dans la préservation du patrimoine mondial.

Rédaction